Eczéma des jambes : causes, traitements et prévention

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Zones

Les jambes grattent, la peau semble irritée sans raison apparente, des plaques rouges reviennent toujours au même endroit...Ces symptômes sont souvent le signe d’un eczéma des jambes. 
Chez certaines personnes, l’eczéma des jambes peut être lié à une mauvaise circulation veineuse. Chez d’autres, cela peut être lié à un terrain atopique (la peau est naturellement plus sèche et fragile) ou à un contact allergisant ou irritant. Le contexte personnel (âge, antécédents, habitudes de soins, environnement) influence beaucoup l’apparition et l’évolution des symptômes. C’est ce que le dermatologue prendra aussi en compte pour confirmer le diagnostic.  
Alors, comment savoir quel type d’eczéma des jambes vous concerne ? Voici quelques repères pour y voir plus clair avant votre consultation médicale.

eczéma variqueux

Comprendre l'eczéma variqueux

L’eczéma variqueux, aussi appelé eczéma de stase(1) ou eczéma veineux, est une forme d’eczéma liée à une mauvaise circulation sanguine dans les jambes (autrement dit, le sang à tendance à stagner dans les veines et finit par provoquer une réaction inflammatoire localisée).   
L’eczéma des jambes de type variqueux concerne surtout les personnes âgées ou celles qui ont une insuffisance veineuse ou des varices(1). Il s’installe progressivement. Il y a souvent au départ une sensation de lourdeur ou de gonflement des jambes.  
Au niveau des symptômes visibles, les dermatologues décrivent souvent :  

  • des plaques rouges ou brunâtres.  
  • des zones squameuses (la peau est très sèche et elle pèle). 
  • un aspect luisant, tendu ou épaissi de la peau. 
  • une localisation assez typique autour des chevilles et sur les mollets (et non pas un eczéma sur le corps). 

Du côté du ressenti, les patients décrivent des démangeaisons intenses, un gonflement plus marqué en fin de journée et une peau qui tire ou devient douloureuse au toucher.

Tous ces signes associés à une sensation de lourdeur ou de gonflement des jambes orientent alors plutôt le dermatologue vers un eczéma variqueux plutôt qu’un eczéma atopique ou de contact.

Facteurs de risque et causes sous-jacentes

Les causes d’un eczéma sur les jambes peuvent être variées. Cela peut être :

  • une cause circulatoire lorsqu’une insuffisance veineuse chronique ralentit le retour du sang. 
  • une cause cutanée liée à une barrière épidermique fragile. On parle alors d’eczéma atopique(2).
  • une cause allergique.   

Et il est possible que plusieurs de ces causes se combinent.

Quant aux facteurs de risque d’un eczéma des jambes, ils peuvent aussi varier selon le type d’eczéma :  

  • pour l’eczéma variqueux : il s’agit le plus souvent de l’âge (au-delà de 50 ans), de la présence de varices, d’antécédents de phlébite, d’une station assise (ou debout) prolongée. Le surpoids, les périodes de grossesse, la sédentarité sont également des facteurs de risques(1).   
  • pour l’eczéma atopiqu(2), une peau naturellement sèche et réactive, un terrain familial allergique ou certains facteurs environnementaux (froid, air sec, stress) jouent un rôle évident.  
  • pour l’eczéma de contact, le risque augmente avec une exposition répétée à des produits irritants ou allergisants : les lessives, les pansements aussi(3) (comme les hydrogels, les hydrocolloïdes qui sont beaucoup utilisés en cas d’ulcère(4)…), les cosmétiques parfumés, les textiles synthétiques, certains métaux… Chez certaines personnes, il arrive aussi que des matières présentes dans les chaussures ou les chaussettes (cuir traité, latex, colles, colorants) puissent provoquer un eczéma aux pieds.  

Options de traitement pour l'eczéma des jambes

Le traitement d’un eczéma des jambes va dépendre avant tout du diagnostic établi par le dermatologue.

Traitements médicaux recommandés

Les soins locaux sont essentiels mais ils doivent parfois être complétés par une prise en charge plus spécifique selon l’origine de l’eczéma.  
Lorsque l’eczéma des jambes est lié à une insuffisance veineuse, la priorité est d’améliorer la circulation sanguine(1) tout en soignant la peau.  
Le dermatologue prescrit généralement(1) :  

  • le port de bas ou chaussettes de compression pour favoriser le retour veineux.  
  • une activité physique régulière (marche, natation) pour stimuler la circulation. 
  • un traitement anti-inflammatoire local (crème corticoïde) sur les zones rouges et irritées. 
  • et si besoin, un traitement de la cause veineuse (chirurgie, sclérothérapie, médicaments…). 
  • Les émollients quotidiens(1) restent bien sûr indispensables pour restaurer la barrière cutanée et limiter les démangeaisons.

Sur un terrain atopique, la peau est naturellement plus fragile et sèche. Voici les conseils médicaux(2) :

  • l’application quotidienne d’un émollient anti-grattage. 
  • l’utilisation de crèmes anti-inflammatoires (à base de corticoïdes, d’inhibiteurs de la calcineurine…). 
  • Le choix des soins lavants est tout aussi important : mieux vaut préférer des produits sans savon, testés sur peaux atopiques.  

Lorsqu’il s’agit d’un eczéma de contact, la clé du traitement est d’identifier et d’éviter l’allergène responsable. Pour cela, le dermatologue réalise un test allergologique (patch test).

Une crème corticoïde peut être prescrite pour apaiser l’inflammation le temps que la peau se répare.

Quel que soit le type d’eczéma des jambes, certains réflexes sont à garder en tête(2) :

  • hydrater les jambes chaque jour, surtout après la douche. 
  • éviter les savons décapants et préférer des produits lavants doux. 
  • porter des vêtements en coton, éviter les matières irritantes. 
  • ne pas gratter mais apaiser avec du froid (compresse humide ou une poche de froid toujours protégée par un tissu pour éviter le contact direct avec la peau).

N’hésitez pas aussi à demander à votre médecin s’il existe près de chez vous des ateliers d’éducation thérapeutique(5) dédiés aux maladies de peau. Ces rencontres permettent de mieux comprendre vos soins, d’apprendre à les appliquer correctement et ainsi d’améliorer leur efficacité au quotidien. Vous pouvez aussi consulter des vidéos proposées par des dermatologues ou des associations de patients : elles illustrent les bons gestes à adopter pour apaiser la peau et prévenir les rechutes.

Guide pratique des solutions

Le traitement d’un eczéma des jambes est mieux suivi s’il s’intègre à une routine quotidienne.   
Voici nos conseils :   

  1. Nettoyer vos jambes avec un pain surgras ou un gel lavant sans savon, à l’eau tiède (pas chaude). Séchez délicatement en tamponnant avec une serviette bien propre.
  2.  Appliquer le traitement prescrit (crème corticoïde ou inhibiteur de la calcineurine par exemple).
  3. Hydrater généreusement avec un émollient sur l’ensemble de la jambe, y compris les zones non abîmées. 
  4. Surélevez les jambes quelques minutes en fin de journée et faites quelques mouvements de flexion des chevilles pour stimuler la bonne circulation veineuse.

 

eczéma jambes traitements médicaux

Comparaison des traitements et produits

Difficile de s’y retrouver parmi les différentes options de traitement ? Voici un tableau qui récapitule les principaux traitements pouvant être proposés pour l’eczéma des jambes avec leur rôle et leur intérêt respectif.

 

 

Prescrit pour  

Adapté pour  

Corticoïdes topiques  

Réduire les poussées inflammatoires 

Eczéma des jambes de type variqueux, atopique ou de contact 

Inhibiteurs de la calcineurine 

Réduire les poussées inflammatoires, en alternative aux corticoïdes  

Eczéma des jambes de type variqueux, atopique ou de contact 

Emollients (hygiène et soin) 

Nettoyer et hydrater la peau pour restaurer la barrière cutanée et réduire les démangeaisons 

Eczéma des jambes de type variqueux, atopique ou de contact 

Bandage et Compression veineuse 

Améliorer la circulation veineuse 

Eczéma variqueux 

Test allergologique 

Identifier l’allergène  

Eczéma de contact 

Vous l’aurez compris, les crèmes corticoïdes restent le traitement médical de référence des poussées inflammatoires. Les émollients sont également la base du soin quotidien avec l’hygiène adaptée (gel ou huile lavante adaptés aux peaux sèches à tendance atopique).

Mais retenez surtout qu’il n’existe pas de solution universelle. L’efficacité du traitement repose sur une approche individualisée adaptée à la cause de l’eczéma des jambes (variqueux, atopique ou de contact) et au ressenti de chacun. Pensez à consulter votre dermatologue dès le moindre doute.

 

 

Conseils pour soulager les démangeaisons

Certaines mesures quotidiennes peuvent aider à limiter la sensation de démangeaison :  

  • Appliquez une légère pression sur la zone de peau qui gratte, pensez aussi à l’application de froid (avec une compresse imbibée d’eau fraîche, un galet préalablement refroidi au frigo, etc…) :  cela apaise immédiatement. 
  • Maintenez une température ambiante modérée et évitez les environnements trop chauds ou secs. 
  • Choisissez des vêtements amples, en fibres naturelles, qui laissent respirer la peau et limitent les frottements. 
eczéma jambes soulager démangeaisons

Certains produits aident à calmer rapidement la sensation de démangeaison et à restaurer la barrière cutanée :  

  • Privilégiez des produits lavants anti-grattage spécifiquement formulés pour les peaux à tendance atopique.
  • Les crèmes émollientes anti-grattage peuvent être appliquées plusieurs fois par jour. Massez doucement jusqu’à absorption complète et renouvelez l’application en cas de tiraillement ou d’inconfort.
  • Les émollients sous forme de spray sont aussi parfaitement indiqués en cas de crise de démangeaison. 
  • Pour agir plus spécifiquement lors des poussées, un traitement anti-inflammatoire local (corticoïde ou inhibiteur de la calcineurine) peut être prescrit par le dermatologue pour réduire rapidement l’inflammation et le prurit. 
  • En cas de démangeaisons nocturnes importantes, des soins émollients spécifiquement indiqués pour la nuit permettent de réduire le grattage et les réveils nocturnes.

Prévention de l'eczéma sur les jambes

Pour prévenir l’eczéma des jambes au quotidien, pensez notamment à(1,2) :   

  • Hydratez, avec des produits émollients, la peau tous les jours même si l’eczéma des jambes semble avoir disparu.  
  • Bougez régulièrement pour stimuler le retour veineux.  
  • Évitez les bains trop chauds et prolongés qui assèchent la peau.  
  • Choisissez des produits lavants sans savon et des lessives hypoallergéniques. 
  • Appliquez les soins dans le bon ordre : d’abord le traitement prescrit sur les zones atteintes puis la crème émolliente sur l’ensemble de la jambe.

Adapter sa routine de soins

En cas d’eczéma variqueux, il est conseillé de favoriser le retour veineux (1) : surélevez les jambes quelques minutes chaque jour, marchez régulièrement, évitez la station debout prolongée, portez une compression adaptée prescrite par le médecin.  
En cas d’eczéma atopique, éviter les changements brusques de température et faites un usage quotidien des émollients pour renforcer la barrière cutanée entre 2 poussées.  
En cas d’eczéma de contact, il faut avant tout identifier les allergènes et irritants responsables pour les éviter dans son quotidien.

FAQ sur l'eczéma des jambes

Non, au contraire. L’activité physique douce (marche, natation, vélo) est vivement recommandée pour améliorer la circulation veineuse(1).

Si l’inflammation et la mauvaise circulation veineuse ne sont pas traitées, l’eczéma des jambes peut dans certains cas évoluer vers un ulcère veineux. Donc plus tôt la prise en charge est mise en place, mieux c’est !

Oui, la routine d’hygiène et de soin émollients adaptées aux peaux sèches à tendance à l’eczéma peut être utilisée pour tout type d’eczéma des jambes. Mais selon l’origine (veineuse, atopique ou de contact), la routine sera complétée par des conseils personnalisés : compression veineuse, éviction d’un allergène ou irritant identifié...

Sources :

(1) Yosipovitch G, Nedorost ST, Silverberg JI, Friedman AJ, Canosa JM, Cha A. Stasis Dermatitis: An Overview of Its Clinical Presentation, Pathogenesis, and Management. Am J Clin Dermatol. 2023;24(2):275-286. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36800152/  
(2) Afshari M, Kolackova M, Rosecka M, Čelakovská J, Krejsek J. Unraveling the skin; a comprehensive review of atopic dermatitis, current understanding, and approaches. Front Immunol. 2024;15:1361005. Published 2024 Mar 4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38500882/ 
(3) D'Erme AM, Iannone M, Dini V, Romanelli M. Contact dermatitis in patients with chronic leg ulcers: a common and neglected problem: a review 2000-2015. J Wound Care. 2016;25 Suppl 9:S23-S29. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27608737/ 
(4) Küçük K, Van Gysel J, Del Marmol V, White JML. Allergic Contact Dermatitis Induced by Modern Wound Dressings: A Comprehensive Analysis of Risks and Allergenic Components. Int Wound J. 2025;22(3):e70153. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40069101/  
(5) Barbarot S, Stalder JF. Therapeutic patient education in atopic eczema. Br J Dermatol. 2014;170 Suppl 1:44-48. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24720486/  

Nos soins adaptés aux peaux à tendance atopique