Eczéma nummulaire : causes, symptômes et solutions

L’eczéma nummulaire se reconnaît à ses plaques rouges et rondes qui grattent beaucoup. On lui a donné ce nom parce que les lésions ressemblent à des petites pièces de monnaie⁽¹⁾ (nummus en latin veut dire pièce). 
C’est une maladie inflammatoire chronique de la peau : les plaques d’eczéma apparaissent par poussées puis disparaissent, parfois pendant plusieurs semaines, avant de revenir. 
Le problème, c’est que ces lésions peuvent ressembler à d’autres maladies de peau comme la teigne⁽²⁾ ou le psoriasis⁽¹⁾. D’où l’importance de consulter votre médecin pour éviter les erreurs de diagnostic et choisir le bon traitement.

Symptômes de l'eczéma nummulaire

Les symptômes de l’eczema nummulaire sont assez typiques : 

• de nombreuses plaques d’eczéma sec, arrondies ou ovales, rouges, bien délimitées, de 1 à 10 cm. 
• des lésions souvent symétriques : c’est un eczéma du corps pouvant être localisé sur les jambes, les bras, parfois le torse⁽³⁾. 
• une peau sèche, squameuse, parfois croûteuse après grattage. 
  des démangeaisons intenses (aussi appelées prurit) qui perturbent le sommeil. Beaucoup de patients racontent que les nuits sont difficiles et que l’aspect visible des plaques génère une gêne sociale et une baisse de confiance en soi. 

Au fil des jours, l’aspect des plaques d’eczéma change : 

• elles peuvent devenir plus épaisses, suintantes ou au contraire très sèches (eczéma nummulaire sec) et squameuses. 
• avec le temps, le centre de la plaque d’eczéma a tendance à s’éclaircir et à s’aplatir, alors que le contour reste rouge et actif. Cela donne un aspect d’anneau ou de cercle incomplet, ce qui peut les faire confondre avec une teigne (infection fongique). 
• une fois la poussée terminée, la peau garde souvent une trace : une zone plate et décolorée plus claire ou plus sombre selon la couleur de peau. 

Certaines personnes ne peuvent avoir qu’un seul épisode d’eczéma nummulaire au cours de leur vie, et pour d’autres, il y a aura l’apparition régulière de nouvelles plaques, parfois au même endroit que les anciennes.

Causes de l'eczéma nummulaire et facteurs de risque

Il n’y a pas une cause d’eczéma nummulaire mais plutôt un ensemble de choses qui fragilisent la peau et favorisent les poussées.

Voici les principaux facteurs pouvant être mis en cause(3) :

• La sécheresse de la peau (aussi appelée xérose) : quand la peau manque d’eau et de lipides, elle se défend moins bien. Les plaques d’eczéma sec apparaissent souvent sur une peau déjà très sèche.
• Un terrain atopique : de nombreux patients atteints d’eczéma nummulaire ont aussi une dermatite atopique. Dans ces cas, les plaques nummulaires ne sont qu’une des façons dont l’atopie se manifeste(2). Mais il existe aussi des patients non atopiques ce qui laisse penser que d’autres mécanismes interviennent.
• Les allergiesde contact (eczema de contact) : le rôle de l’allergie de contact est bien documenté (nickel, parfums, cosmétiques, détergents…) Un simple contact répété peut entretenir ou déclencher une poussée avec des boutons d’eczema et l’apparition de plaques très localisées. C’est pourquoi on propose parfois des patch-tests aux patients qui rechutent souvent.
• Les petites blessures de la peau : une piqûre d’insecte, une égratignure... peuvent suffire à faire apparaître une plaque d’eczéma. On parle d'ailleurs de phénomène de Koebner(3) quand une irritation locale déclenche une réaction eczémateuse.
• Autres facteurs : eczéma nummulaire et stress peuvent aller de pair, certains médicaments également, mais aussi la chaleur et les bains trop chauds, l’air sec en hiver, le port de laine ou encore les problèmes de circulation dans les jambes…

Diagnostic de l'eczéma nummulaire

Le diagnostic de l’eczéma nummulaire est confirmé après un examen clinique. Le dermatologue identifie les plaques d’eczéma nummulaire grâce à leur aspect en « pièce de monnaie » qui est assez typique.

Dans la majorité des cas, aucun examen complémentaire n’est nécessaire. Le médecin peut néanmoins en demander s’il a un doute entre eczéma nummulaire ou une autre maladie de peau comme⁽³⁾ :

• La teigne, une infection due à un champignon qui forme aussi des plaques rondes.
• Le psoriasis qui se manifeste par des plaques souvent plus épaisses, bien délimitées et recouvertes de squames argentées.
• L’eczéma de contact : si les lésions reviennent toujours malgré les soins, le dermatologue peut proposer des patch-tests pour identifier une allergie de contact.
• L’impétigo (infection bactérienne avec croûtes jaunes).
• La dermatite de stase (liée à une mauvaise circulation veineuse).

Traitements médicaux

Avant même les médicaments, tout commence par des soins quotidiens réguliers et spécifiques pour réparer la peau sèche et irritée :

• Privilégiez des douches courte et tiède (≤ 5 minutes), avec un nettoyant doux et non desséchant.
• Appliquez le jour un émollient formulé pour les peaux à tendance atopique et privilégiez un émollient spécifique nuit « anti-grattage » le soir au coucher, idéalement après la douche.
• Choisissez des formules avec des actifs reconnus pour leur action apaisante et anti-grattage pour aider à bien reconstruire la barrière cutanée fragilisée. Privilégiez des ingrédients d’origine naturelle et des soins sans parfum.
• Installez un humidificateur dans la chambre si l’air est sec, surtout en hiver.
• Portez des vêtements amples en coton, évitez la laine et les tissus rugueux.
   

« Une peau bien hydratée gratte moins et résiste mieux aux poussées » nous rappelle notre dermatologue.
Et bien sûr, quand les plaques s’installent, un traitement médical est nécessaire pour calmer l’inflammation et soulager les démangeaisons. Selon le contexte, le médecin pourra notamment prescrire⁽²⁾ :

• des dermocorticoïdes topiques à appliquer 1 à 2 fois par jour sur les plaques.
• des inhibiteurs de la calcineurine (tacrolimus, pimécrolimus) en relais des corticoïdes .
• de la photothérapie.

En cas d’infection, des antibiotiques seront ajoutés au traitement.

Traitements naturels et alternatifs

Attention, il n’existe pas de traitement naturel capable de traiter ou guérir l’eczéma nummulaire. La prise en charge repose avant tout sur les soins de la peau (émollients, crèmes prescrites) et l’éviction des irritants ou allergènes identifiés.

Gestion quotidienne des symptômes

Le symptôme le plus difficile à vivre avec l’eczéma nummulaire est souvent le prurit (les démangeaisons). Elles peuvent être si intenses qu’elles perturbent le sommeil et provoquent parfois un grattage compulsif.

Réduction des démangeaisons

Pour réduire les démangeaisons :

- Appliquez une crème émolliente apaisante anti-grattage adaptée aux peaux à tendance atopique, plusieurs fois par jour. Pensez au geste spray pour un apaisement immédiat en complément. Et le soir, utilisez plus spécifiquement une crème nuit émolliente réparatrice pour réduire les réveils nocturnes.

- Posez une compresse fraîche quelques minutes à l’endroit où ça gratte puis réhydratez la peau avec le soin émollient

- Gardez les ongles courts pour limiter les lésions liées au grattage

Et si les démangeaisons sont trop fortes la nuit, le dermatologue peut aussi prescrire un antihistaminique sédatif.

Conseils pratiques pour le quotidien

En cas d’eczéma nummulaire, voici 3 conseils pratiques pour le quotidien :

1. Choisissez des vêtements amples, en coton
2. Évitez les lessives parfumées
3. Adaptez votre routine de soin : optez pour une huile ou un gel lavant émollient selon votre préférence, appliquez un émollient apaisant le jour et une crème nuit émolliente réparatrice le soir.

Influence de l'alimentation et du mode de vie

L’eczéma nummulaire ne vient pas directement de ce qu’on mange. Par contre, certains facteurs⁽⁴⁾ comme une peau très sèche, le stress ou encore la consommation d’alcool peuvent favoriser les poussées.

Évolution de l'eczéma nummulaire

L’eczéma nummulaire évolue généralement par poussées et rémissions. Chez certains, une seule crise peut durer plusieurs semaines et ne jamais revenir. Chez d’autres, il s’agit d’une affection chronique avec des périodes calmes suivies de rechutes.

Dans tous les cas, c’est avec un traitement adapté et un bon suivi médical que la majorité des patients voient leurs plaques disparaître.