Eczéma chez le bébé : comprendre et soigner

L’eczéma du bébé, aussi appelé dermatite atopique du bébé, est une affection cutanée qui touche entre 20% et 30% des nourrissons au cours de leurs 2 premières années de vie^(1,2).    
Rougeurs, petits boutons, peau sèche sur les joues… Ces signes peuvent inquiéter les parents et rendre les nuits difficiles. Et dans ces moments-là, en tant que parents, on se pose beaucoup de questions : est-ce une acné du nourrisson ou un eczéma ou autre chose ? A quel moment faut-il consulter ? Comment soulager bébé ? Est-ce que ça passe avec l’âge ?  
Dans cet article, notre dermatologue expert répond à vos questions. 

Qu'est-ce que l'eczéma du nourrisson ?

L’eczéma du nourrisson ou dermatite atopique du bébé est une maladie inflammatoire chronique qui débute le plus souvent dès les 1ers mois de vie, parfois dès le 2^ème ou 3^ème mois. 

L’eczéma de bébé se manifeste par :   

• une peau sèche (aussi appelé xérose). 
• des rougeurs et des plaques d’eczéma.  
• du prurit (envie de gratter) qui crée beaucoup d’inconfort. Les démangeaisons nocturnes altèrent souvent le sommeil de bébé…et celui de ses parents.

Mais rassurez-vous, l’eczéma de l’enfant n’est ni contagieux, ni lié à un manque d’hygiène. Il traduit simplement une fragilité de la barrière cutanée : la peau du bébé laisse passer plus facilement l’eau, les allergènes et les irritants, ce qui favorise la déshydratation et entretient l’inflammation. 

Les causes de la dermatite atopique sont en effet multiples. Cela peut être à la fois héréditaire, génétique, environnemental⁽³⁾ : 

• Présence d’un terrain héréditaire : l’eczéma du bébé est plus fréquent dans les familles où l’on retrouve de l’eczéma, de l’asthme ou des allergies.  
• Présence d’un dysfonctionnement de la barrière cutanée lié à une anomalie du gène de la filaggrine (FLG), une protéine essentielle à la cohésion et à l’hydratation de la peau.  
• Influence d’un microbiome déséquilibré, aussi bien au niveau de la peau que de l’intestin :  la présence excessive de certaines bactéries et un microbiote intestinal appauvri participent à l’inflammation. 
• Influence des facteurs environnementaux comme la pollution, le froid, la poussière, les produits parfumés, etc. 

Différencier les types d'eczéma et autres affections

L’eczéma du bébé le plus fréquent est la dermatite atopique : il touche jusqu’à 1 enfant sur 4 dans le monde⁽²⁾.
Mais d’autres maladies⁽⁶⁾ peuvent ressembler à un eczéma de l’enfant : dermatite de contact, dermatite séborrhéique, voire certaines infections ou troubles cutanés (psoriasis, impétigo, gale…). Leur apparence proche peut rendre le diagnostic difficile, surtout chez le nourrisson⁽⁶⁾.

Comparaison des types d'eczéma

Les formes d’eczéma se ressemblent souvent : rougeurs, démangeaisons, peau sèche. Ce qui les distingue, c’est leur origine, leur localisation et leur évolution dans le temps. 

Voici les 2 principales formes d’eczéma du bébé :

Consultez un dermatologue pédiatrique pour confirmer le diagnostic : il saura faire la différence entre un eczéma sur le corps (ou le visage) et d’autres maladies comme le psoriasis, l’impétigo ou la gale du nourrisson grâce à un examen clinique. 

Prendre soin de la peau de bébé au quotidien

Comment traiter l’eczéma chez le bébé ?

• En période de crise comme lors des phases d’accalmie : appliquez sur la peau tous les jours les traitements spécifiques pour l’eczéma atopique conseillés par votre dermatologue (dermocorticoïdes ou autre crème anti-inflammatoire locale,  soins émollients).  
• En dehors des crises : continuez à appliquer quotidiennement un soin émollient et un produit lavant adaptés pour retarder au maximum la prochaine crise.

Guide de soins quotidiens

Comment apaiser la peau atopique du bébé et de l’enfant ?

1. Lavez tout en douceur la peau atopique du bébé ou de l’enfant .

Le nettoyage doit préserver le film hydrolipidique naturel, déjà fragilisé par la dermatite atopique :

• Pas de produits décapants ou très moussants : choisissez des gels moussants, huiles ou gels 2 en 1 spéciaux pour bébé.
• Lui donner des douches ou des bains courts (pas plus de 5 minutes) car le calcaire assèche la peau, à une eau pas trop chaude (35°C max) car la chaleur peut réactiver l’inflammation.
• Bien rincer le produit lavant à l’eau claire et sécher sa peau en tamponnant, sans frotter !   
• Choisir du linge de bain tout doux, lavé avec une lessive hypoallergénique, sans adoucissant et si possible séché au sèche-linge.   
• A noter : quand vous avez le temps, un bain le matin permet de rafraîchir et apaiser bébé après des nuits parfois difficiles en cas de démangeaisons nocturnes. C’est aussi un moment de détente : parlez-lui, chantez, jouez avec l’eau… Le plaisir et la douceur favorisent l’apaisement de sa peau.

2. Hydratez quotidiennement la peau atopique du bébé. 

• Appliquer une crème émolliente adaptée aux peaux atopiques, 1 à 2 fois par jour, ou lors des changements de couche. Idéalement, très vite après le bain ou la douche pour conserver au maximum l’hydratation de la peau.
• Pour éviter qu’il ne se griffe ou abîme sa peau, maintenir ses ongles coupés ras avec des ciseaux adaptés.

Produits recommandés

Lorsque votre bébé a de l’eczéma du nourrisson, il est important de bien choisir sa routine de soin. 

Le soin lavant émollient⁽³⁾ doit être : 

• Relipidant et apaisant : une peau atopique est toujours très sèche et inflammatoire, il est donc important d’avoir une action relipidante et apaisante dès la douche afin de préparer, potentialiser et compléter l’action des soins hydratants émollients, appliqués dans un second temps.
• Adapté au pH cutané : le produit d’hygiène doit avoir un pH acide (légèrement inférieur à 5,5) pour abaisser le pH de la peau atopique. Il est préconisé d’utiliser un produit sans savon.
• En texture fluide, huile ou mousse douce, selon la préférence : les textures actuelles permettent un rinçage rapide, un confort sensoriel amélioré et un usage dès la naissance.
• Compatible avec un usage quotidien, dès la naissance et sur le visage, le corps et le cuir chevelu.
• Complété avec un soin spécifique « bain émollient » pour le bain : quelques bouchons de ce type de soin ajoutés à l’eau tiède aident à hydrater la peau tout en neutralisant le calcaire. Ces soins laissent un voile protecteur relipidant qui renforce l’efficacité du soin hydratant appliqué ensuite.

Pour le soin émollient :

• Choisissez une crème, un baume ou un lait émollient selon la texture que vous préférez et que votre enfant accepte le mieux : la texture des crèmes ou baumes est onctueuse et confortable et idéale pour les peaux les plus sèches, la texture des laits est plus fraîche et légère et plutôt adaptée en cas de sécheresse modérée.  
• Choisissez toujours un soin hypoallergénique : la peau atopique est une peau allergique. Il est nécessaire d’avoir une formule spécifique pour minimiser les risques de réactions allergiques. 

Prévenir et gérer les crises d'eczéma

L’eczéma de l’enfant évolue souvent par poussées. Donc il est important de faire tout ce qu’il faut pour éviter une prochaine crise.

Conseils pratiques pour éviter les crises

Certaines situations peuvent aggraver les symptômes d’eczéma⁽³⁾ : le froid, la chaleur, le stress, les produits parfumés, les huiles essentielles, la poussière ou encore les vêtements irritants.  
Voici les bons réflexes à adopter pour limiter les poussées⁽³⁾ :

• Maintenez une température ambiante autour de 19 à 20 °C et évitez les pièces trop sèches ou surchauffées. 
• Préférez des vêtements en coton doux, amples, sans étiquette ni coutures irritantes. 
• Utilisez une lessive hypoallergénique sans parfum ni adoucissant. 
• Évitez les bains trop chauds et les produits parfumés ou moussants. 
• Hydratez matin et soir même lorsque la peau semble apaisée. 
• Coupez régulièrement ses ongles et la nuit, habillez-le avec un pyjama en coton à manches longues pour éviter les lésions dues au grattage. 
• En cas de démangeaisons, distraire bébé : un câlin, une chanson, un jouet peuvent détourner son attention du grattage.

Tips anti-gratouille :
Pour apaiser un eczéma du bébé et limiter les démangeaisons voici quelques astuces pour distraire et relaxer votre enfant : 

• Comme la grenouille, accroupis-toi.  
• Agite le pot du calme.   
• Sur ton tapis volant. 
• Jacques a dit. 

Voir tous les tips anti-gratouille 

Quand consulter un médecin ?

Une consultation médicale s’impose si :  

• Les plaques persistent, s’intensifient ou deviennent suintantes ou croûteuses. 
• Le bébé présente des signes d’infection (croûtes jaunâtres, petites cloques, fièvre). 
• Les soins habituels n’apaisent plus la peau. 
• Les démangeaisons nocturnes altèrent le sommeil ou le bien-être général de l’enfant.

Impact de l'eczéma sur la vie quotidienne

L’eczéma du bébé peut avoir un impact sur son sommeil, sa concentration, son humeur mais aussi sur la qualité de vie de toute la famille.  
Près de 9 enfants sur 10 ressentent un vrai impact sur leur quotidien⁽⁷⁾, surtout à cause des démangeaisons et du manque de sommeil. Les parents sont eux aussi touchés : nuits courtes, stress, inquiétude face aux poussées.  
C’est pourquoi les médecins insistent : le confort et la qualité de vie sont aussi importants que le traitement de la peau. 

Influence sur le sommeil du bébé

Les démangeaisons nocturnes perturbent souvent le sommeil du bébé, entraînant des réveils fréquents et de l’irritabilité.  
Pour l’aider à mieux dormir :  

1. Donnez-lui un bain tiède apaisant (35 °C max) avec un soin bain émollient pour adoucir l’eau et calmer la peau. 
2. Utilisez un soin lavant émollient doux, sans savon. 
3. Après le bain, appliquez un soin émollient spécifique nuit, formulé pour apaiser durablement les démangeaisons et limiter les réveils. 
4. Maintenez la chambre fraîche (19 °C) et bien aérée. 
5. Choisissez un pyjama en coton et des draps doux. 
6. Instaurez un rituel apaisant au moment du coucher : massage doux, lecture, berceuse, car un bébé apaisé par un massage ou un soin doux avant le dodo dort souvent plus profondément et se réveille moins pour se gratter. 

Évolution de l'eczéma du bébé avec l'âge

L’éczéma du bébé suit souvent une évolution naturelle favorable :  

• Dans la majorité des cas, les symptômes s’atténuent entre 5 et 7 ans. 
• Certains enfants peuvent garder une peau sensible ou sujette à la sécheresse, nécessitant des soins réguliers. 
• Chez d’autres, l’eczéma peut persister ou réapparaître à l’adolescence ou à l’âge adulte, notamment en cas d’allergie ou de stress.  

Une routine de soin bien suivie dès le plus jeune âge avec une hydratation quotidienne globale (sur l’eczéma du visage ou du corps) est donc vraiment essentielle pour renforcer la barrière cutanée et réduire le risque de récidive à long terme.